運營績效改善計劃的名聲一向不好,因為它們常以失敗收場。雖然許多計劃會獲得一時的成效,但是這些初步的成效很少能維持下去,而能夠真正建立起持續改善文化的企業則更是少之又少。在大多數情況下,運營績效不是滑落回過去的水平,就是在一年之內停滯不前。新的舉措很快就變成了歷史,與公司先前的種種努力一樣被束之高閣。
這是什么原因?根據我們的經驗,原因通常不是處理技術問題的努力不夠或專業不足,而更有可能是管理層未意識到技術改善是多么容易受到破壞的。有些變革固然不可逆,例如流程自動化或實體布局規劃設計,但這些畢竟只占少數。而且就算能夠實現持久的技術改善,保持初期取得的成效,也很少能有堅固的基礎來促進持續改善。
一家國防工業制造商在其機械加工廠啟動了試點改善項目,該廠是為后段組裝生產大型復雜零配件。高層管理者認為該廠產能不足,成了制造流程的瓶頸。因此試點的主要目標就是提升部分機械設備的利用率(整體設備效能,OEE),而其中每一臺機械都有數百萬歐元的資本價值。主管機械加工廠的管理者認為,提高整體設備效能可以釋放出巨大的加工能力、足以滿足企業未來的成長,而不必做出重大的資本投資。項目小組找出了消除問題的方法,并提出了技術改進的想法,比如轉移原物料庫存和改善裝載程序,以消除不必要的機械與起重作業。這些想法實行之后,整體設備效能很快上升了50%還多。
然而就在短短幾周之內,改善成果就開始滑坡,6個月之后,整體設備效能只比一開始高出20%。由于技術改進在初期確有明顯成效,所以間題顯然不在于此,而在于這位管理者無法維持先前所取得的成效。
進一步檢查發現,他的責任范圍過廣:他手下有160名員工,但卻沒有值班主管,只有一組24小時分四班輪班的作業組長,而這些組長缺乏必要的管理技能。在這樣的扁平組織結構下,他覺得自己是在單槍匹馬維持先前所取得的成效。如果生產流程很穩定,而且作業員是在不斷重復無需技能的工作,那么這樣的組織結構可能還行。但如果流程較不穩定且復雜,作業員需要具備很高的技能,那么這樣的組織結構注定行不通。于是公司決定增加一個新的組織層級,一共包含四名值班經理,每個人帶領四五個組長,以重新取得并維持試點期間所取得的改善成效。
每一家實施精益計劃的企業,都必須考慮其正式的管理流程、組織結構與能力建設等能否強化新的精益運營系統。如果管理架構不能妥當配合,那么整個運營就很難達到績效目標。
舉例來說,假如一家公司引入新的看板系統,來組織流程中的庫存或零配件存貨。如果執行得當,看板系統能減少庫存中斷,使流動更平順,簡化生產規劃,并能促成適時交貨。但要使作業員與生產規劃員正確運用看板系統,生產線還需引進其他流程與結構。比如規劃與排程必須修正,以免傳達給上游流程的生產指令出現沖突。而為了激勵作業員根據看板系統做出反應,還要引進新的局部績效指標與及管理考核流程。這么一來就需要培訓,而且可能還需要改變員工技能矩陣(skill matrix)與記錄。
作者:博革咨詢
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