研究一次就能做對的“防呆”辦法，不做不良品；實在不能保證一次做對，就設法找到能夠防止不良品流出的“糾錯”辦法。

　　所謂精益自働化，是那些保障不做不良品或不讓不良品流出的機制或方法的總稱。因為這些機制或方法擁有判斷和自動停止的功能，所以豐田喜一郎堅持使用這個有單人旁的“働”字，意指有人的智慧。

　　關于自働化，有這樣一個故事：

　　年輕時的喜一郎每每看到織布的母親晚上收工的時候，總會檢查出不良品，不良品需要打折出售，覺得很是可惜。不良原因大多是中途有經線斷線所致。他動腦筋想辦法，終于開發出了一個小小機構，每當有經線斷線的時候，就會有一個小鐵片落下并卡住腳踩動力系統。喜一郎告訴母親，以后遇到腳踩不動的時候，就停下織布工作，戴上老花鏡查看并接上斷掉的經線，然后再接著織。從此，他母親就不再生產不良品了，減少了折價損失。

　　在管理實踐中，為了降低產品不良率，人們花了大量功夫，而且往往吃力不討好。比如，為了防止設備產出不良品，我們會安排一名設備看護人守在設備旁邊，一邊看設備，一邊查產品。為了防止不良品流入下道工序，我們會在工序間增加檢查人員，對半成品進行逐一檢查。產品生產結束之后，我們還要進行最終檢查。所有這些檢查其實都不產生客戶價值，檢查越多，浪費越大，但又不得不檢查。不僅如此，經檢查發現不良品時，還要返工，有些甚至需要直接廢棄，造成更多的浪費。更可怕的是，所有的檢查終究無法保證能夠完全排除不良品，一旦有不良品流到客戶或市場，就將造成客戶索賠和巨大的信譽損失。可見，通過加強檢查來降低不良品率的做法，終究不是高效益的好辦法。

　　與各種檢查相比，自働化就要高明得多。它通常從兩個不同層面來實現，一個是研究一次就能做對的“防呆”辦法（傻瓜都不犯錯），不做不良品；另一個是實在不能保證一次做對，設法找到能夠防止不良品流出的“糾錯”辦法（出錯后被強制糾正）。為了與人們崇尚的“制度”進行有效區分，筆者將這些結構化的好辦法統稱為“機制”，可見機制比制度更可靠。

　　那么，到底在什么時候需要研究自働化改善呢？

　　回答是，越是靠近品質的源頭，自働化改善越有價值。

　　▼ 首先，如果能在產品設計階段就遵循自化原則進行改善，效果最佳。比如，鋼筆的生產，從前的做法是，筆身和筆套配套尺寸公差要求較高，加工過程中容易出現尺寸不良，造成返工，而且在鋼筆使用過程中還會因為磨損出現松脫現象，造成客戶投訴。現在的設計有了改善，即在筆身和筆套間加了一個卡環，然后做大配套尺寸公差，這樣做不僅不再產生尺寸不良，還可以確保使用中不會因為磨損造成松脫問題。

　　▼ 其次，可以通過加工工藝、工裝夾具或加工設備的自働化改善來消除產品不良。最后，通過進行自働化檢出方法改善，杜絕不良品流出。

　　由此可知，通過自働化改善來解決品質問題，是機制導向，而非制度或責任心導向，更能引導我們進行系統思考和方法改善。通過自働化改善，不僅能夠降低產品不良率，還能夠極大地提高生產效率，減少各類品質損失，值得我們堅持。