6西格瑪管理包含兩個方面的含義：

　　其一：是對不合格的一種測量評價指標；

　　其二：是驅動經營績效改進的一種方法論和管理模式。

　　管理專家Ronald Snee先生將6西格瑪管理定義為：“尋求同時增加顧客滿意和企業經濟增長的經營戰略途徑。”

　　管理專家Tom Pyzdek：“6西格瑪管理是一種全新的管理企業的方式。6西格瑪主要不是技術項目，而是管理項目。”

　　西格瑪即希臘字σ的譯音，是統計學家用于衡量工藝流程中的變化性而使用的代碼。企業也可以用西格瑪的級別來衡量在商業流程管理方面的表現。傳統的公司一般品質要求已提升至3sigma.這就是說產品的合格率已達至99.73%的水平，只有0.27%為次貨。又或者解釋為每一千貨產品只有2.7件為次品。很多人認為產品達至此水平已非常滿意。

        可是，根據專家研究結果證明，如果產品達到99.73%合格率的話，以下事件便會繼續在現實中發生：每年有20，000次配錯藥事件；每年不超過15，000嬰兒出生時會被拋落地上；每年平均有9小時沒有水、電、暖氣供應；每星期有500宗做錯手術事件；每小時有2000封信郵寄錯誤。由此可以看出，隨著人們對產品質量要求的不斷提高和現代生產管理流程的日益復雜化，企業越來越需要象六西格瑪這樣的高端流程質量管理標準，以保持在激烈的市場競爭中的優勢地位。事實上，日本已把“6 Sigma”作為他們品質要求的指標。